Чайные истории Кунгура

Кожевенное дело Кунгура обеспечивало сырье для надежной упаковки чайных фактур. В Кяхте, главном центре России по торговле с китайскими купцами, кунгурские кожи обменивались на чай. Из семьи кунгурских кожевников происходил и самый известный российский чаеторговец Алексей Семенович Губкин. Его отец не только владел заводом, но и занимался ямщиной. Отправной точкой чайной летописи Кунгура считается 1840 год. Тогда двадцатитрехлетний А.С.Губкин, занимавшийся вместе с отцом и братьями ямщиной, решил попробовать свои силы в чаеторговле. Воспользовавшись снижением цен на российском рынке на мануфактуру, купец вложил свои средства в подобные товары. В Кяхте он выгодно обменял товар на чайные фактуры и с большой выгодой продал чай на нижегородской ярмарке, а на вырученные деньги основал чайную фирму. В историю Российской империи А.С.Губкин вошел не только как единоличный владелец крупнейшего торгового дела, но и как щедрый благотворитель и меценат, построивший старейшие учебные заведения Урала — техническое училище и рукодельную школу, Иоанно — Предтеченский храм, где под алтарем захоронен чайный магнат, 48 метровую колокольню Тихвинского храма, множество особняков.

Яркую страницу в чайные истории Кунгура, внес и М.И. Грибушин, по словам писателя В.И. Немирович — Данченко «человек, который из писцов почтовой конторы превратился в купца миллионщика». Вездесущий Михаил Иванович, кунгурский общественный деятель и благотворитель, прославился и как создатель «чайных» денег.

История фамильных фирм, прославивших Кунгур как чайную столицу Российской империи, завершилась в 1918 году. Но по-прежнему кунгурские улицы украшают здания, связанные с жизнью и деятельностью купцов — чаеторговцев. Как и в старину радуют глаз прохожего усадьба А.С. Губкина, особняки и чаеразвесочная фабрика М.И. Грибушина. Звучат голоса школьников и студентов в учебных заведениях, расположенных в корпусах Губкинского технического училища, Елизаветинской рукодельной школы и в Михаило—Антонино—Кирилловском сиропитательном доме.

Память об А.С.Губкине увековечена в памятнике установленном в сквере у краеведческого музея и в ежегодной осенней торговой ярмарке.