Почему англичане пьют чай с молоком

Версия первая. Убедительная

Есть несколько версий, на мой взгляд, убедительная одна. Британцы начали обильно пить чай приблизительно тогда же, когда начали пить его и мы, — со второй половины XIX века. Причем в конце XIX века они стали употреблять больше именно темного чая, тогда как раз появился лапсанг-сушонг, он же — чжэншань-сяочжун. До этого они пили светлые чаи, в основном белые. (Вот подробный рассказ Сергея о типах чая. — Прим. ред.)

Пока не был прорыт Суэцкий канал, тот чай, который шел из кантона или Шанхая до Британии, изрядно терял свои потребительские качества: тогда еще не существовало никаких герметических упаковок. Высокая влажность и залитие тюков водой не способствовали улучшению вкуса и аромата чая. Британцам совсем не везло с чаем, как, например, русским, которым его привозили сухопутным путем. Тем не менее британцы употребляли чай — и просто так, и как сильный стимулятор, и как афродизиак и так далее. Он высоко ценился и считался в первую очередь напитком аристократии и знати. Но при этом пить его в чистом виде было практически невозможно. Это была несусветная гадость.

Поэтому, скорее всего, основная причина повсеместного употребления британцами молока — приведение напитка в удобоваримое состояние. Кстати, если мы вспомним историю кофе и историю какао, то придем к тому же выводу. Молоко в данном случае выполнило роль улучшителя вкуса. Но мало того что Британии доставался не лучший чай, местная вода также не блещет качеством: она слишком жесткая, а чай это не украшает.